侯正丽苦口婆心地道：“你以前在新乡当小学老师时，费了不少心思要到镇政府和县公安局，不过是借调，如今是到省建行工作当临时工，比起镇政府不知要高档多少倍。我们都不再是小孩子，必须面对现实，指望不上家里，得靠自己。”
“姐，若是以前，我肯定求之不得，可是经历了这么多事情，现在我不愿意将命运交给其他人掌握。我们侯家不能永远依附于张家，在看守所时是迫不得已，如今获得自由，我不愿意再求他们，否则你在张家会没有地位。更重要的是在省建行当临时工，是否转正说不清楚，就算转正了也是最低级的职员。当年堂叔公侯振华十来岁就敢孤身闯世界，我们做后辈的不能堕了前辈威名。我主意已定，你不要再来动摇军心，如果现在放弃高考，我会后悔一辈子。”
侯正丽来之前就想到这种情况，不再多劝，将表格收进包里，道：“二娃，以前我们觉得爸爸太倔，不会变通，其实你的性格很像爸爸，说好听点叫做清高，难听点叫‘茅厕里的石头又臭又硬’。原先一直担心你从看守所出来会意气消沉，或者行为乖张，现在看你还有闯劲，我很高兴，不愧是侯家儿子，姐姐尊重你的选择。”
“姐，像我们侯家这种不识时务的性格到底是好还是坏？”
“不论好和坏，总之是男人性格，不丢侯家人的脸。走吧，出去请你吃点好吃的，今天我没有开车，是沪岭爸派的小车，他们最宝贝我肚里的孩子。”
“你身子不方便，真不应该跑这一趟。”
“谁让你将传呼机停掉，根本不方便找你。而且我还想着当面说服你，所以亲自跑一趟。”
提起传呼机，侯海洋脑里便不由自主地浮现出秋云的身影，自嘲道：“我停用传呼机是与以前的侯海洋彻底告别，以后有事可以写信。”停用传呼机以后，他还是将传呼机带在身上，只不过传呼机由通讯工具变成了电子表。
姐弟俩下楼朝小车走去，几个端着饭碗的学生朝楼上走，有同学饭菜中没有肉菜，只有淡汤寡水的叶子菜。侯正丽瞧见同学们的饭菜，怜惜地道：“复读班压力大，营养要跟上，等会儿我去买点岭西奶粉，早晚都可以喝一杯。你到复读班参加过考试没有，成绩如何？”
侯海洋道：“历史、地理、语文，甚至英语都没有太大问题，就是数学有点困难，第一次考了九分，这一次考了十三分，总算一次比一次有进步。”
侯正丽商量道：“你的数学根本没有底子，不想点特殊办法，数学成绩很难快速提高。我想给你请数学家教，没问题吧？”
侯海洋内心骄傲，但是并不狂妄，知道若不将数学这个短板补上，高考绝无希望，道：“姐，我们两人客气什么。凡是有利于提高成绩的做法，我都愿意接受。”
学生们从食堂端着饭碗，一群群地回宿舍。小车在人群中缓慢行走，从东侧门驶出校园。透过车窗看着同学们，侯海洋琢磨道：“复读班的升学率不到百分之二十，大部分学生注定踏不进大学门。我放弃到银行当临时工的想法是不是太草率、很愚蠢？”此念头刚浮起一个小苗头，随即被他摁死在心底，他给自己打气道：“我能到‘岭西一看’完好无缺地走一遭，大难不死必有后福。要想成为不受人欺负的上流人物，必须要有高起点，大学教育是成功的重要途径，我一定要考上大学。”
从岭西第一看守所无罪释放以后，侯海洋才知道发生在看守所外激烈的博弈。死者光头老三的父亲曾经是岭西省领导，省委政法委针对此案有“要案必破”的批示，他得知全部细节后，被吓得出了一身冷汗：“自己能从看守所无罪释放，得益于林海绑架案，如果不是因为绑架案牵出真凶，在光头老三父亲的哭诉下，自己说不定真的会被一粒子弹结果了生命。”
经历了姐夫跳楼事件与光头老三被杀案，侯海洋痛定思痛，对社会的现实性有了深刻认识。第一天走出看守所时，他在淋浴时曾经痛哭过一场，痛哭时立下了要成为人上人的誓言。对于民办教师子女来说，考上大学是成为人上人的捷径，这是他断然拒绝到省建行当临时工的重要原因。
学校正大门右侧有一座桥，是同学们进入老城区的必经之路，北桥头与学校正大门有三百米距离，南桥头则连接着人口和商铺密集的老城区。小车经过正大门，穿过大桥，停在南桥头的街道上。沿着街道分布着大大小小的十来家餐馆。由于姐姐怀有身孕，还有张仁德派来的驾驶员，侯海洋选了一家挂着“廖氏正宗烧鸡公”招牌的中等餐馆。
烧鸡公最先出自于成渝老公路上，据说一位司机连夜开长途车，错过饭点，饿得如狼似虎，好不容易在前不着村后不着店的地方发现一家饭馆，饭店食材用尽，正准备关门。老板为人豪爽仗义，见司机确实饿了，便将自己养的鸡宰掉，在剩余的火锅底料中加上辣椒和香料，没想到这一混搭意外地烧出一道名菜，从此风靡川渝。
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